El le-a spus tinerilor că toţi oamenii greşesc – inclusiv el –, dar adevărata greşeală este să nu încerci.
”Dacă nu eşuezi din când în când, înseamnă că nu îţi ceri destul de mult ţie însuţi”, a declarat Powell. Acesta a explicat că nimeni nu este vreodată complet pregătit pentru a prelua funcţii de conducere sau responsabilităţi mai mari, dar tocmai asumarea acestor provocări deschide drumul spre succes.
„Aruncă-te în adânc. Crede în tine. Asumă-ţi riscuri. Iar când cazi – şi vei cădea – ridică-te şi repetă procesul”, i-a încurajat Powell pe tineri.
Oficialul a descris iniţiativa ca fiind „combustibilul rachetei vieţii” şi a povestit cum unele dintre cele mai importante oportunităţi din viaţa sa au apărut din momente simple, dar curajoase. A amintit un episod de început de carieră, când lucra pentru o firmă condusă de fostul senator american Nicholas Brady. În loc să aştepte o ocazie formală, Powell a decis să urce scările şi să ceară o scurtă întâlnire personală. Deşi discuţia a fost extrem de scurtă, două luni mai târziu, Brady i-a cerut să colaboreze la un proiect. Un an mai târziu, când Brady a devenit secretar al Trezoreriei, l-a numit pe Powell asistent al său.
„Dacă nu m-aş fi forţat să urc acele scări, să-mi asum acel pas riscant şi stânjenitor, nu aş fi fost aici astăzi”, a mărturisit Powell.
El a încheiat discursul subliniind că numeroase reuşite din viaţa sa – de la prietenii durabile, la căsătoria proprie şi până la cariera în serviciul public – s-au legat de momente în care şi-a învins teama şi a acţionat.